山西概要

中国華北地方に位置する山西省は、東の太行山脈と西の黄河にはさまれた地域に広がっています。省都は太原市です。この地域も中華文明の生まれ故郷の1つであると言えるでしょう。伝説によると、漢民族の始祖の1人である炎帝（神農）は、この地域を一族の本拠地としていました。また、最初の奴隷制国家である夏（紀元前2070～1600年）も、この地域に興りました。そのため、山西省には、寺院や古城、雲崗石窟など、たくさんの史跡が残されています。それだけでなく、「道教の五岳」の1つである北岳恒山（他の4つは、西岳華山（陝西省）、中岳嵩山（河南省）、東岳泰山（山東省）、南岳衡山（湖南省））や、「中国4大仏教名山」の1つである五台山（他の3つは、普陀山（浙江省）、峨眉山（四川省）、九華山（安徽省））など、壮大な大自然の景観を楽しむこともできます。

歴史

山西省には、旧石器時代の初期には既に人類が住んでいました。西周の時代（紀元前1046～紀元前771年）には、ここは西周の属国の1つであった唐が治めていました。続く春秋時代には、5強国のうちの1つ、晋の支配の下におかれました。

隋の時代（581～618年）の太原は、西安、洛陽に続く黄河流域第3の都市として栄えました。唐の初代皇帝である李淵は、ここ太原で挙兵し、古代中国史において最も繁栄した時代と考えられている唐（618～907年）を興しました。その2代皇帝唐太宗として知られる李世民（599～649年）、中国史上唯一の女帝である武則天（則天武后　624～705年）の両者も、唐から現れました。清の時代（1644～1911年）になって、この地域は山西省と呼ばれるようになりました。

山西省は、南北を黄河と万里の長城、東西を太行山脈と呂梁山脈に囲まれた地域です。地理的な観点から見て戦略的に重要な地点であったため、封建時代の中国、特に戦乱の時代の中国において、この地を抑えることには決定的な意味がありました。

山西の基本情報

• 名称: 山西
• ピンイン: shān xī
位置: 中国華北
首府:太原
人口: 3410万
面積: 156,579 平方 km